Impresión cerámica digital

La impresión cerámica digital es un proceso de impresión láser de alta resolución para decalcomanías cerámicas. Una característica especial de estas transferencias cerámicas: cuando se sumergen en agua, se desprenden fácilmente y se pueden deslizar sobre el sustrato. Por lo tanto, también se les llama calcomanías de agua o calcomanías de deslizamiento de agua.

Materiales y ámbito de aplicación

Azulejos de cerámica, tazas de gres, porcelana o artículos de vidrio, así como placas de números de casa esmaltadas son solo algunas de las áreas de aplicación para la impresión cerámica digital. Las imágenes se transfieren al objeto a imprimir con la ayuda de una película de respaldo impresa.

Además de la vajilla y los recuerdos, las baldosas de pared y suelo, señales y placas, la impresión cerámica digital se utiliza cada vez más para objetos de gran formato, como decoraciones murales retroiluminadas en decoración de interiores o elementos de vidrio y cerámica en el diseño de fachadas.

Ventajas del proceso

La impresión láser digital cerámica utiliza una resolución y velocidad más altas que la impresión por inyección de tinta, lo que permite reproducir imágenes de alta resolución de 600 a 1,200 dpi (por ejemplo, para retratos). Como las imágenes se imprimen como calcomanías de agua, los materiales a imprimir, como vidrio, esmalte o cerámica, no tienen que estar en el lugar para ser decorados.

A diferencia de la serigrafía cerámica, las imágenes se pueden cambiar en cualquier momento con la impresión cerámica digital. El proceso digital, por lo tanto, no requiere largos tiempos de configuración y, por lo tanto, es mucho más rentable, tanto para tiradas grandes como pequeñas o incluso impresiones únicas en formatos pequeños y grandes. Ambos procesos combinan pigmentos de color inorgánicos, que son adecuados para la cocción a altas temperaturas, con el sustrato respectivo.

Componentes del sistema requeridos

Computadoras y software: Adecuados: PC comerciales estándar con Microsoft Windows o Apple Mac OS, así como editores de imágenes comunes como Adobe Photoshop® en versiones actuales con las herramientas de impresión correspondientes de Adobe®.

Impresoras/copiadoras: Algunos fabricantes ofrecen impresoras/copiadoras modificadas para imprimir calcomanías cerámicas, como mz Toner Technologies GmbH & Co. KG de Saarbrücken (Alemania) con su sistema de impresión cerámica patentado. Estos sistemas se pueden utilizar para imprimir calcomanías de agua de alta calidad que se pueden aplicar fácilmente a diferentes materiales (gres, porcelana, vidrio, metal esmaltado o cerámica).

Tóners y reveladores: Solo se pueden utilizar tóners y reveladores que fueron desarrollados específicamente para la impresión cerámica con los respectivos sistemas de impresión.

Papel de impresión especial: Se debe hacer una distinción entre papel de calcomanías sin recubrimiento que todavía requieren un acabado superficial y papel pretratado que se puede imprimir directamente.

Barnizado: Para el acabado superficial, las calcomanías suelen ser barnizadas o laminadas con un recubrimiento protector, por ejemplo, para hacer que la vajilla o los vasos sean altamente resistentes a la abrasión y aptos para lavavajillas.

Horno: El aspecto especial de la impresión cerámica con calcomanías: las calcomanías impresas se cocinan a diferentes temperaturas, dependiendo del material, por ejemplo, la porcelana a aproximadamente 840 °C. Dependiendo del sustrato, las temperaturas de cocción varían de 560 a 1,250 °C.

Tóners cerámicos: conjuntos de colores y tóners individuales

Las máquinas de impresión digital cerámica no utilizan los colores primarios CMYK tradicionales, sino un espacio de color mucho más pequeño. Sin embargo, con las gamas de colores correspondientes, se pueden lograr resultados de impresión similares a las gamas de colores tradicionales para la impresión litográfica.

Reproducir el color rojo es un desafío especial. Los fabricantes de tóners cerámicos, como mz Toner Technologies GmbH & Co. KG de Saarbrücken (Alemania), ofrecen dos espacios de color: el espectro magenta y el espectro rojo. En combinación con las máquinas de impresión especialmente configuradas por mz Toner Technologies, reproducen todos los colores del respectivo espectro de color, es decir, ayudan con la selección del espectro de color adecuado.

Los colores en el espectro de color magenta tienen un aspecto especialmente natural, perfecto para tonos de piel y el espectro morado/violeta, mientras que el conjunto de tóner rojo hace que los colores reproducidos sean aún más cálidos y ricos.

Además de los conjuntos de colores de tóner, también es posible desarrollar colores especiales y colores individuales personalizados, adaptados a los materiales respectivos, las temperaturas de cocción necesarias y las propiedades deseadas del producto. El espectro de colores va desde azules brillantes para el agua y el cielo, colores de CI exclusivos hasta el negro oscuro para aplicaciones en blanco y negro y el blanco versátil para cerámica de colores.

Acabado de superficie

Las calcomanías se cocinan para convertirse en una parte permanente del material. La calidad del producto impreso, su estabilidad de color y resistencia a los arañazos dependen no solo de la calidad del tóner, sino también del acabado de la superficie con barnices y laminados.

Los barnices y laminados proporcionan el acabado final, según la textura. Protegen contra la decoloración debido a la exposición continua a la luz solar y proporcionan resistencia adicional a la abrasión para un fuerte desgaste superficial (por ejemplo, vajilla en un lavavajillas).

El papel pretratado facilita el manejo, garantiza una aplicación uniforme del barniz y se puede aplicar directamente después de sumergirlo en agua.

El barniz y laminado prefluxados son más flexibles que los barnices y laminados sin fluxar. Esto significa que se pueden lograr transiciones suaves incluso en objetos con formas, sin el efecto típico de calcomanía.

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