Impression numérique céramique

L’impression numérique céramique est basée sur un procédé d’impression laser haute résolution pour la création de décalcomanies céramiques, qui présentent, entre autres, la particularité suivante : placées dans l’eau, elles peuvent être décollées et déplacées facilement sur le support, ce qui explique qu’on emploie souvent le terme de « décalcomanie à l’eau » ou le terme anglais « waterslide ».

Matériaux et domaines d’application

Les carreaux en céramique, tasses en grès, vaisselle en porcelaine ou en verre et les numéros de maison sur des plaques émaillées ne sont que quelques exemples de domaines d’application pour l’impression numérique céramique. Pour ces applications, le transfert des motifs s’effectue au moyen d’un film-support imprimé (decal = décalcomanie) sur l’objet à décorer.

Outre la vaisselle et les souvenirs, les carreaux muraux et pour le sol, les enseignes et les plaques, l’impression numérique céramique est aujourd’hui également de plus en plus utilisée pour fabriquer des objets grand format comme, entre autres, pour les décorations murales rétroéclairées dans l’aménagement intérieur ou des éléments en verre et en céramique dans la conception de façades.

Avantages de ce procédé

Fonctionnant avec une résolution plus élevée et plus rapidement qu’une imprimante à jet d’encre, l’impression numérique laser céramique permet la reproduction d’images haute résolution de 600 à 1200 dpi (par exemple pour les portraits). Étant donné que les motifs sont imprimés sous forme de décalcomanies à l’eau, les matériaux à décorer, tels que le verre, les émaux ou la céramique, ne doivent pas nécessairement être sur place pour l’application.

Contrairement à l’impression sérigraphique, l’impression numérique céramique permet à tout moment de changer de motif. C’est la raison pour laquelle le processus numérique fonctionne nécessiter une longue conversion et de manière beaucoup plus économique – pour les grandes quantités de tirages ainsi que pour les petites séries jusqu’aux pièces individuelles en petits et grands formats. Les deux procédés reposent sur la liaison de pigments de couleur inorganiques adaptés à la cuisson à de hautes températures avec le matériau-support respectif.

Composants système requis

Ordinateurs et logiciel : Les matériels et les logiciels appropriés sont les PC courants équipés d’un système d’exploitation Microsoft Windows ou Apple Mac OS ainsi que les programmes graphiques courants tels que Adobe Photoshop® dans les versions actuelles avec les outils d’impression Adobe® correspondants.

Imprimante/copieur : Quelques rares fabricants proposent des imprimantes/copieurs de série modifiés pour l’impression céramique de décalcomanies, notamment l’entreprise mz Toner Technologies GmbH & Co KG de Sarrebruck avec son système d’impression céramique breveté. Ce système permet d’imprimer des décalcomanies à l’eau de haute qualité, qui peuvent être appliquées facilement sur divers matériaux (grès, faïence, porcelaine, verre, métal émaillé ou céramique).

Toners et développeurs : Seuls les toners et développeurs spécialement créés pour l’impression céramique et adaptés aux systèmes d’impression peuvent correspondre.

Papiers d’impression spéciaux : Il convient de distinguer les papiers pour décalcomanies non vernis qui requièrent encore une finition des papiers d’impression pré-vernis et directement imprimables.

Vernissage : En règle générale, la finition de surface des images décoratives s’effectue par vernissage ou par le pelliculage d’une couche de protection pour, entre autres, conférer à de la vaisselle ou des verres la haute résistance nécessaire contre l’abrasion ou les effets du lave-vaisselle.

Four de cuisson : Les décalcomanies céramiques imprimées sont cuites à différentes températures en fonction du matériau – par ex. à 860 °C pour la porcelaine. Les températures de cuisson sont ainsi comprises entre 580 et 1250 °C en fonction du support.

Toners céramiques – ensembles de couleurs et couleurs individuelles

Les imprimantes numériques céramiques ne fonctionnent pas avec les couleurs fondamentales CMYK classiques, mais avec un espace chromatique beaucoup plus petit. Avec des gammes de couleurs correspondantes, il est néanmoins possible d’obtenir de bons résultats d’impression similaires à ceux obtenus avec les gammes de couleurs courantes pour l’impression lithographique

Étant donné que la reproduction de la couleur rouge représente un défi particulier, des fabricants de toners céramiques comme mz Toner Technologies de Sarrebruck offrent deux spectres chromatiques : le gamme magenta et le gamme rouge. En association avec les appareils d’impression spécialement configurés par mz Toner Technologies, ils reproduisent toutes les couleurs du spectre chromatique reproductible respectif, et aident ainsi pour la sélection du spectre des couleurs approprié.

Parfaites pour les tons chair et le gamme violet lilas, les couleurs du spectre de couleurs magenta Ont un rendu particulièrement naturel. Avec l’ensemble toner rouge, les couleurs reproduites semblent encore plus chaudes et plus intenses.

Outre les ensembles de toner céramique standard que nous proposons, il est également possible de développer des couleurs spéciales et des couleurs individuelles spécifiques au client et adaptées aux matériaux respectifs, aux températures de cuisson requises et aux caractéristiques de produit souhaitées. Le spectre des couleurs va des nuances bleu vif pour l’eau et le ciel, aux nuances exclusives du Colour Index, en passant par le noir foncé pour des applications noir-blanc et le blanc polyvalent pour les céramiques colorées.

Finition de surface

Après la cuisson, les images et motifs de la décalcomanie deviennent une partie intégrante permanente du matériau. La qualité du produit fini, sa stabilité des couleurs et sa résistance aux rayures dépendent ainsi non seulement de la qualité du toner céramique, mais aussi de l´émail et de la finition de surface exécutée à l’aide de vernis.

Selon la qualité, l’étape du laquage est déterminante pour la résistance finale. En effet, la couche de laque agit comme une protection supplémentaire contre l’usure en cas de forte abrasion de la surface (par exemple, la vaisselle dans le lave-vaisselle) ou d’exposition à des environnements acides.

Les papiers pré-laqués permettent une manipulation facile, assurent une application uniforme du vernis et peuvent être appliqués immédiatement après le décollage dans le bain d’eau.

Les laques et les types de papiers laminés ou prélaqués sont produits avec le collodion seul ou avec l’ajout de divers types de fondant. Grâce au toner céramique avec fondant, il est possible de réaliser des décorations de logos sans bordure de vernis visible (effet autocollant).

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